PREMIÈRE PHASE
DE L'EXPÉRIMENTATION
MAI-JUIN
1995

La « préexpérimentation » a duré deux mois (mai et juin 1995) et s'est déroulée au CM2, à l'école annexe de L'IUFM de PARIS dans la classe de Gérard Bonnérat. Les conditions matérielles sont décrites dans l'introduction de la thèse. Rappelons les brièvement :
Les élèves passent par équipe de trois, sur l'unique ordinateur situé en fond de classe. J'encadre les enfants, pour leur donner les informations sur le fonctionnement du logiciel et les aider à mener à bien leurs projets. Gérard Bonnérat pendant ce temps fait de l'expression écrite avec les autres élèves. Une séance collective, située après le passage des tests, permet de présenter le logiciel et de répondre aux questions que les enfants se posent sur l'informatique. Trois groupes travailleront sur « Papiers-peints (1) », trois groupes sur « Objets divers » et trois autres sur « Objets par morceaux ».
Une séance collective de synthèse où deux groupes présentent à la classe leur travail, relance la dynamique et fait progresser considérablement la réflexion.
À la fin du mois de juin, un questionnaire individuel permet de mettre en lumière les acquisitions des enfants. L'ensemble des tests proposés aux enfants est reproduip?t dans les annexes de la thèse.

* Présentation de la recherche et passage des tests : (jeudi 11 mai)

Gérard Bonnérat dit aux enfants qu'ils vont travailler en informatique avec Mme Girardot, professeur de mathématiques à l'IUFM. Il leur explique qu'ils vont passer des tests qui n'ont aucune valeur d'évaluation. Nous désirons simplement savoir ce qu'ils savent en informatique avant de commencer le travail. Nous laissons aux enfants le temps nécessaire soit 1h 30 pour les fiches 1-2-3-4. Les fiches sont distribuées une par une, chaque question est lue à voix haute par un enfant, elles sont bien comprises. Nous ne donnons pas d'information supplémentaire. Les enfants demandent, cependant, ce qu'est un langage en informatique. L'explication donnée est la suivante :
L'Espagnol, le Russe, Logo sont des langages (puisqu'un enfant avait parlé de Logo…). Un petite fille demande si Pascal est un langage. Nous ne lui répondons pas, mais nous lui disons d'écrire cette réponse sur sa fiche. Un autre enfant demande quel rapport il y a entre les questions sur les objets (vélos, chaises…) et l'informatique. La réponse est « tu verras, plus tard ».
Après la récréation, pendant environ une heure et à l'aide de transparents et d'un rétroprojecteur, nous expliquons la finalité du travail : utiliser un logiciel de mathématiques et de français écrit dans un langage informatique « SmallTalk ». Le mot logiciel évoque l'informatique pour les enfants.

Konan :
« J'ai entendu parler, mais, je ne sais pas ce que c'est… »

Hugo :
« C'est quelque chose que l'on utilise avec un ordp?inateur, il ne peut pas s'utiliser sans ordinateur. »

Julien :
« Au journal de ma mère, ils utilisent des ordinateurs, j'ai voulu jouer avec un ordinateur, mais il n'y avait rien car le logiciel avait été effacé. »

Marie :
« On peut effacer des cassettes, des disquettes… »

Lucie :
« Maman apporte son ordinateur à la maison, on voudrait mettre des jeux, pour jouer, il faudrait un logiciel de jeux. »

Konan :
« Un logiciel ça, a un rapport avec les disquettes. »

Axel :
« Un logiciel serait une sorte de programme. »

Charlotte :
« C'est comme une disquette où on a enregistré beaucoup de choses. »

Hugo :
« Un logiciel peut être : un jeu vidéo, un traitement de texte, un logiciel de dessin. »

Axel :
« Un logiciel peut être un dossier pour le travail. »

Gérard Bonnérat :
« Mme Girardot est auteur d'un logiciel pédagogique qui va vous permettre d'apprendre des choses, plus particulièrement en géométrie et en conjugaison. »

Colette Girardot :
« Ce logiciel est écrit à l'aide d'un langage informatique « SmallTalk » qui signifie petit bavardage, petit langage… »

Le mot « SmallTalk » est inscrit au tableau noir et on explique le sens mot à mot en anglais. Je demande aux enfants de réfléchir à une idée amusante de traduction en français : « Babillage » « Babillou » seraient-ils des pop?ssibilités ? Ultérieurement, David (dont le père est anglophone) nous dira : « J'ai parlé de SmallTalk avec papa qui m'a dit que ce mot Anglais n'avait pas de mot français correspondant. On peut traduire par « bavardages inutiles » « paroles futiles » « propos sans importance »…
J'explique la procédure de mise en marche : « allumer le disque dur, puis l'ordinateur ». Je montre aux enfants un disque dur hors d'usage démonté. Les informations sont enregistrées sur un support magnétique sous forme de 0011 0110 (octet) ou 1010 1101 1101 1001 (ensemble de seize bits). J'ouvre aussi devant eux une disquette pour leur montrer le petit disque magnétique sur lequel les informations sont enregistrées. Nous faisons circuler les morceaux de la disquette désossée… Chaque lettre de l'alphabet est codée sous forme d'un octet, par exemple pour la lettre A :
0110 0101
Je projette un document rétroprojecteur pour que toute la classe puisse voir en grand comment se présente l'écran de l'ordinateur :

J'effectue un double click sur la valise SmallTalk. Il y a des valises à l'intérieur des valises, mais aussi des fichiers…Je montre aux enfants un véritable dossier en carton, dans lequel il y a un autre dossier, mais aussi des feuilles comportant du texte et des dessins… Un enfant dit : « Ceci est en quelque sorte une image du disque dur. »

Il faut de nouveau effectuer un double click sur l'icone du fichier image pour charger la mémoire vive de l'ordinateur, c'est-à-dire permettre à l'ordinateur de recopier dans une mémoire temporaire les donnp?ées lues sur le support magnétique du disque dur. Je montre ensuite une copie d'écran qui représente le menu principal du logiciel.

* La constitution des équipes

Les enfants de la classe sont répartis de la manière suivante :
+ 3 équipes de 3 sur Papiers peints (1) : [ 1A, 1B, 1C]
+ 3 équipes de 3 sur Objets divers : [ 2A, 2B, 2C]
+ 3 équipes de 3 sur Objets par morceaux [3A, 3B, 3C].

* La présentation du logiciel : jeudi 11 mai (après midi)
Entre-temps Gérard Bonnérat a fait passer seul
+ le lundi 15 mai les tests 5-6
+ le jeudi 18 mai au matin les tests 7
Nous faisons passer ensemble le test 9.

Questions posées au test 9 :
David : Le motif qui permet de construire cette frise, est-ce un motif que l'on peut sortir du plan ou seulement que l'on peut tourner ou déplacer?
Réponse : Non, tu ne dois pas sortir le motif du plan.

Les tracés géométriques se font parfois à l'imitation du voisin. On ne peut éviter la contagion des constructions qui se communiquent par groupe de tables. On constate des difficultés de rédaction, ce qui est parfois compris est mal explicité à l'écrit. Après la récréation, on présente par groupe de neuf élèves une partie du logiciel. Les enfants sont en demi-cercle autour de l'ordinateur. Quelques uns seulement, manipulent. La priorité est donnée à ceux qui n'ont jamais touché de souris.

Les groupes 1A, 1B, 1C (papiers peints (1)) : 9 élèves.
pour le glp?isseVersLaDroite
Pauline : « Il va décalquer vers la droite. »
pour le tourne90
Lucie : « Ça fait un angle droit avec le sol. »
Les enfants ne sont pas gênés par la notion de déplacement avec trace. La version « déplacement sans trace » s'avérera donc inutile. On montre aux enfants que le click donne un menu pour les actions (déplacements avec trace) et option click donne un menu qui permet de choisir l'objet auquel on parle. Les enfants amorcent quelques essais de papiers peints sur l'écran. Tous les élèves du groupe I devront réfléchir à la structure des papiers peints, tandis que d'autres vont concevoir des objets.

Les groupes 2A, 2B, 2C (objets divers) : 9 élèves.
à propos de la symétrie par rapport à un axe horizontal
Leith :
« Ça fait comme un reflet dans l'eau. »
Mathilde nomme les flèches spontanément.
^{déplace vers la droite
déplace vers la gauche
faire un grand tour vers la droite}

Les groupes 3A, 3B, 3C (objets par morceaux) : 9 élèves.

Nous nous attachons beaucoup aux propriétés des objets que l'on peut créer. Par exemple si on choisit un rond :

sa taille peut être :
minuscule
petit
moyen
grand
énorme

sa couleur peut être :
rouge
jaune
vert
violet
bleu
orange
noir
rose

son remplissage peut être :
creux
plein

Les enfants sont séduits par l'aspect esthétique des inversions vidéo avec des combinaisons de couleurs. Ils comprennent aussi que l'on peut associer plusieurs objets pour en faire un seul, ou faire une copie de portion d'écran pour créer un objet.
Je demande à tous les élèves de réfléchir à un projet de travail pour les séances suivantes.